Fin décembre 2019, les premiers cas de malades infectés par le SARS-Cov-2 étaient signalés en Chine dans la région de Wuhan. La transmission interhumaine du virus est officiellement confirmée le 23 janvier 2020 par l’OMS. Le 30 janvier 2020, le Comité d’urgence du Règlement sanitaire international (RSI) déclarait que l’épidémie à SARS-CoV-2 constituait « une urgence de santé publique de portée internationale » (USPPI). La maladie déclenchée par le virus est baptisée COVID-19 pour Coronavirus Disease 2019 (« maladie à coronavirus 2019 ») le 11 février 2020. Le 11 mars, l’OMS estime que la COVID-19 peut être qualifiée de pandémie. Le monde est entré dans une crise sanitaire sans précédent depuis la grippe espagnole de 1918-1919 (à vrai dire autrement plus meurtrière que la Covid).
I. Une mobilisation sans précédent
A. Une floraison de dispositifs et de financements
B. Une « épidémie de recherche »
II. Science dans l’urgence : des principes malmenés
A. Expérimenter en s’affranchissant de toute règle ?