Valeurs et émotions : aux sources du jugement moral

Résumé

Les émotions sont souvent considérées comme des obstacles à une décision juste, au motif qu’elles risqueraient d’altérer notre jugement. Cette conception ne rend cependant pas justice à leur ambivalence. Si l’émotion peut devenir trompeuse lorsqu’elle est exclusive ou excessive, elle constitue aussi une faculté qui nous permet de percevoir les valeurs morales en jeu dans une situation. Sans les émotions, nous ne saurions pas à quelles valeurs nous tenons. Ainsi, la compassion attire notre attention sur la souffrance d’autrui, l’indignation sur l’injustice, la honte sur la pudeur, le respect sur la dignité de la personne et la crainte sur les risques liés à nos décisions. Les dilemmes éthiques naissent lorsque les valeurs révélées par ces émotions entrent en tension. Dès lors, la délibération n’a pas pour fonction de congédier la sensibilité, mais de mettre en balance les différentes valeurs auxquelles les émotions nous rendent réceptifs, afin de parvenir à la décision la plus appropriée.

Mots-clés

Éthique – Émotions – Délibération – Décision – Dignité – Mise en balance

Abstract

Emotions are often viewed as obstacles to fair decision-making, on the grounds that they might cloud our judgment. This view, however, fails to do justice to their ambivalence. While emotions can be misleading when they are exclusive or excessive, they also serve as a means of perceiving the moral values at stake in a situation. Without emotions, we would not know which values we hold dear. Thus, compassion draws our attention to the suffering of others, indignation to injustice, shame to dignity, respect to the value of the person, and fear to the risks associated with our decisions. Ethical dilemmas arise when the values revealed by these emotions come into conflict. Consequently, the purpose of deliberation is not to dismiss our sensibilities, but to weigh the various values to which our emotions make us receptive, in order to reach the most just decision.

Keywords

Ethics – Emotions – Deliberation – Decision – Dignity – Weighing Options