Résumé
Le procès de Nuremberg a alerté le monde sur la participation de professionnels de santé et de chercheurs à la politique nazie qui, niant l’égale dignité de tous les êtres humains, utilisa des hommes et des femmes comme des instruments livrés à la recherche scientifique, à l’enseignement de la chirurgie et à une obsession eugénique. Avant de se séparer, les juges proposèrent un « code » énonçant les conditions nécessaires pour que les expérimentations sur les êtres humains respectent la dignité de chaque personne. Ce fut l’acte de naissance de la bioéthique qui se manifesta par l’irruption de la société dans le monde clos de la recherche. Les démocraties pluralistes durent aussi constater que nombre de recherches scientifiques n’étaient pas moralement acceptables. À cette prise de conscience s’ajoutèrent les progrès inédits des sciences de la vie et de la santé à partir de la fin de la Seconde Guerre mondiale. Ils bouleversèrent les repères moraux traditionnels. C’est dans ce contexte que s’imposa dans les années 70, le concept de « bioéthique ». Au niveau national, international, comme au niveau des hôpitaux, sur le continent américain d’abord puis en Europe, naquirent des comités chargés de repérer les questionnements nouveaux suscités par les progrès de la médecine et de la recherche biomédicale. Ces comités permirent des débats rassemblant professionnels de santé, chercheurs mais aussi philosophes, théologiens, juristes. Certains de ces comités s’expriment au niveau national et international et ont pu inspirer de nouvelles normes juridiques souvent très dissemblables d’un pays à l’autre. D’autres comités ont développé une éthique de proximité visant à faire des citoyens les acteurs du monde qu’ils souhaitent pour demain.
Mots-clés
Nuremberg – Comités d’éthique – Espaces éthiques
Abstract
The Nuremberg trials raised the world’s awareness on the contribution of health professionals, of researchers of Nazi policy who, denying the equal dignity of all human beings, used men and women as tools, left to scientific research, to surgical education and to eugenic obsession. Before parting, the judges brought forward a “code” enunciating the necessary conditions for experiments on human beings, to respect each person’s dignity. This was the birth certificate of bioethics, which manifested in the irruption of society in the closed world of research. Thus, pluralist democracies had to recognize that numerous scientific studies were not morally acceptable. From the end of the Second World War, unprecedented advances in life and health sciences added to this realization. These overturned traditional moral landmarks. It is against this background that the concept of “bioethics” became the focus of attention in the 1970s. At the national level, at the international level, as well as at the level of hospitals, first on the American continent, and then in Europe, committees in charge of detecting the new questions triggered by progress in medicine and in biomedical research were formed. These committees facilitated debates, bringing together health professional, researchers, but also philosophers, theologians, and legal experts. Some of these committees express themselves at the national and international level, and have inspired new legal standards, however dissimilar from one country to another. Other committees have developed an ethics of proximity, meant to make citizens participants of the world they wish to live in tomorrow.
Keywords
Nuremberg – Ethics committees – Ethics spaces
