Résumé
La médecine est généralement définie par son caractère sacerdotal. Or, si l’art de guérir se veut profondément altruiste, il n’en est pas moins rémunérateur. Aussi, confrontés aux charlatans et aux empiriques qui concurrencent illégalement l’art de guérir, les médecins souhaitent obtenir une indemnisation pour les pertes financières subies. Mais, en omettant dans la loi du 19 ventôse an XI d’accorder explicitement un droit à l’action civile aux médecins, le législateur permet aux juges de faire de l’exercice illégal de la médecine un délit public et ainsi de rejeter toutes demandes en dommages et intérêts. L’intérêt sanitaire favorisé par le mutisme législatif devait néanmoins céder le pas à l’exclusivité professionnelle reconnue aux médecins diplômés. Le monopole médical faisait, ainsi, de l’exercice illégal de la médecine un délit de droit commun et octroyait aux médecins un droit à l’action civile. Toutefois, l’exercice de l’action allait s’avérer délicat et individuel.
Mots-clés
Médecine – xixe siècle – Loi du 19 ventôse an XI – Action civile – Dommages-intérêts – Exercice illégal de la médecine
Abstract
Medicine is generally defined by its sacerdotal aspect. Although the art of curing others sees itself as profoundly altruistic, it remains nonetheless a remunerative activity. Therefore, when challenged by quacks and empirical adventurers, medical doctors will look for some kind of financial compensation for the losses they suffer due to any such competitors. However, the statute voted on the 10th march 1803 having waived any idea of granting medical doctors a right to file on such occasions, the legislator has in effect allowed judges to use illegal exercise of medicine as a public offence, thus enabling them to dismiss any claim for damages. Yet, sanitary interests, helped by statute mutism, finally gave way to a professional exclusivity granted to fully qualified practitioners. In this respect, the medical monopoly turned illegal practice of medicine into an offence, allowing medical doctors to sue and file for damages through a civil action. However, such a legal path would prove delicate and a solitary one too.
Keywords
Medicine – 19th century – Statute of March 14th 1803 – Civil action – Damages – Illegal practice of medicine
