La fin de vie dans les sociétés d’individus : repenser les derniers temps de l’existence

Résumé

Cet article examine d’un point de vue sociologique les transformations sociales et professionnelles intervenues ces dernières décennies dans le domaine de la fin de vie. L’observation du débat public laisse apparaître deux modèles alternatifs de gestion du mourir avec le développement des soins palliatifs mais aussi des revendications en faveur de la mort volontaire. Ces approches participent, dans nos sociétés occidentales contemporaines, d’un mouvement d’individualisation du mourir qui tend à redéfinir le rapport au corps et à la mort. L’individu est confronté au défi de prévoir ou d’anticiper sa propre fin en choisissant certaines modalités de prise en charge des derniers temps de l’existence. L’espace social de la fin de vie est ainsi marqué par une pluralité de normes où l’individu et sa subjectivité occupent désormais une place centrale.

Mots-clés

Fin de vie – Individualisation de la mort – Euthanasie – Aide active à mourir – Soins palliatifs

Abstract

This article takes a sociological look at the social and professional transformations that have taken place in recent decades in the field of end-of-life care. Observation of the public debate reveals two alternative models for managing death, with the development of palliative care and demands for voluntary death. In contemporary Western societies, these approaches are part of a movement to individualize dying, which tends to redefine the relationship with the body and with death. The individual is faced with the challenge of anticipating his or her own end by choosing certain ways of managing the final stages of life. The social space of the end of life is thus marked by a plurality of norms in which the individual and his or her subjectivity now occupy a central place.

Keywords

End of life – Individualization of death – Euthanasia – Active aid in dying – Palliative care