Les dix ans d’une loi contestée et… provisoire

Résumé

La célébration des dix ans de la loi Claeys-Leonetti sur la fin de vie est assez triste, parce que c’est aussi son chant du cygne. Elle sera sans doute bientôt remplacée par une loi moins subtile et plus démagogique autorisant l’aide à mourir. La finesse et la complexité de cette loi unique au monde ont d’emblée dérangé. On lui a reproché ses insuffisances sans réellement la comprendre dans le détail. La sédation profonde et continue jusqu’au décès était pourtant une alternative habile à l’euthanasie active. Ses limites sont à chercher ailleurs, dans la promotion apparente des choix du patient, qui ne sont pas toujours respectés. Les directives anticipées en sont l’illustration parfaite, parce qu'il n'y a au fond qu'une seule réponse attendue : ne pas réanimer. Comme s'il fallait se prémunir contre l'obstination déraisonnable du patient.

Mots-clés

Fin de vie – Euthanasie – Sédation – Nutrition et hydratation artificielles – Directives anticipées

Abstract

February 2026 marks the 10th anniversary of the Claeys-Leonetti law regarding end-of-life care. A rather sad anniversary because it also marks its end. It will most probably soon be replaced by a less subtle but more popular law, offering medical aid in dying. As a matter of fact, the 2016 law, undoubtedly too complex, was never really accepted. It was from the start deemed insufficient by people who didn’t care to study it properly. The continuous deep sedation until death was for instance an original solution, destined to avoid coming to euthanasia. This law has however some blatant limits, mainly concerning patient’s autonomy, fully acknowledged but not always respected. Advance directives, as they are conceived, don’t allow practically to make any other choice than ask to end life support. It would seem very odd to a doctor if a patient issued a resuscitate order.

Keywords

End of life – Euthanasia – Sedation – Artificial nutrition and hydration – Advance directives